Не смотря на то, что их долгое, полное опасности путешествие сегодняшней ночью завершилось, на душе у Шо было неспокойно. С момента, как они пришвартовались, он выждал время, пока закончится ливень, и поднялся из каюты на палубу корабля, который пересёк два океана, что бы достичь этой страны. Близ сходней, лебёдок и кнехтов суетились портовые грузчики, таская ящики и бочки, прохладный сырой ветер шевелил полы длинной накидки мужчины и доносил до его слуха обрывки чужой речи.
Шо не считал себя нерешительным человеком, иначе не дал бы клятвы на одной стороне континента, исполнить которую можно лишь на другой его стороне. Однако сейчас, смотря вниз на мелькающие фонари, размышлял, достаточно ли его знаний иного языка, что бы сдержать слово. Слово ценой собственной жизни, если потребуется, сохранить в целости и сохранности самую большую драгоценность, какой обладала его госпожа, уберечь от любых посягательств и доставить в дом мужа его госпожи на его родной земле. Воспоминания о жестокой буре, разбившей корабль госпожи о китайский берег, унёсшей в неизвестность её жизнь и жизнь её супруга, острым лезвием резанули по сердцу.
" - Я покрою себя позором, если подведу вашу веру в меня, моя госпожа," - Шо сжал пальцы в кулак, молча укоряя себя за пусть и кратковременное, но тем не менее, малодушие.
Китай всё же был не настолько чужд ему, как Англия, о местных законах он не имел широких знаний, это могло навредить. Если бы удалось найти кого-то из местных, способного оказать помощь, всё упростилось бы намного, но видимо у мужа госпожи имелись свои резоны, когда он ещё до отплытия с острова запретил обращаться за этим к властям. Не трудности страшили Акисаме, причина его волнения была иного рода...
Мужчина бросил взгляд с кормы, скудно освещённой фонарём, на причал, - разгрузку почти завершили, теперь можно было безопасно сойти на берег, - потому он спустился в каюту, поднял на руки с кровати не очень крупный свёрток, обёрнутый в добротную, плотную, тёмную английскую шерстяную ткань, и направился наверх, - к сходням.
Он не торопился, его ноша не имела цены, потому Шо ступал по мокрым доскам палубы очень осторожно, и через некоторое время ноги его стояли на тверди земной.

Мокрый пирс блестел под ногами, Акисаме отдалился от корабля на несколько шагов, как за его спиной раздался голос. Окликнул светловолосый юноша лет пятнадцати в промокшей одежде. Ночь, дождь, холод, а он на улице, больше того, в порту, будь у него родители, не оказался бы он здесь сейчас, что бы предложить свою помощь совершенно незнакомому человеку. Нужда.
Куда идти теперь? Следовало поскорее найти приличный трактир, тёплый, с хорошей едой, но проще сказать, чем сделать в незнакомом городе. Сейчас они оба нуждались: мальчик в деньгах, Шо в ком-то, кто, возможно, знает город. Самой судьбе было угодно свести их вместе.

- Да, - ответил Шо, поудобнее взяв свой свёрток, - Я за найденный тёплый дом и хорошую пищу сегодня заплатить вам деньги. Вы знать этот город? Я больше заплатить вам деньги завтра, если вы оказать помощь.
Доверяться незнакомцу в чужом городе опасно, но оставаться в такую погоду на улице после долгого путешествия со столь драгоценной ношей на руках... Акисаме решил довериться судьбе, что до сих пор хранила их.

Филн, Редрут, Мак-Гроу
-----> Портовый паб

Добравшись до пирса, куда причалил чокнутый шкипер этого "загадочного корабля", Дэрк выбрал удобное место, которое одновременно было удачным для наблюдения, - всё как на ладони, - и к тому же надёжно скрывало от посторонних глаз случайных прохожих. Ночь и дрянная погода, конечно, на руку, но осторожностью он никогда не пренебрегал, может потому до сих пор разгуливал на свободе.
Совсем немного времени ему понадобилось, что бы разглядеть в тусклом свете покачивающихся на ветру фонарей среди мельтешащих грузчиков и суетливых пассажиров Дора рядом с каким-то не очень высоким узкоглазым мужиком, державшим на руках довольно объёмный тёмный свёрток. Видимо пацанёнок навязывался этому китайцу в помощники, судя по тому, как размашисто жестикулировал. Дэрку было не особо важно, успел ли этот навозный жук получить с мужика денег или нет, он не потому сидел в укрытии. Накостыляй Филн осточертевшему нахалу у всех на глазах, и лишняя болтовня, где и когда его видели, обеспечена. В портовые драки обычно матросы и грузчики не встревают, но случись так, преимущество явно будет не на стороне шайки Ронса "Висельника".
Всё это взвесив и запихнув подальше своё желание мести, Филн решил выждать момент, пока мальчишка и китаец подойдут ближе, сюда, ведь выбранный им проулок, - кратчайший путь из порта к кэбменам, и Дор это тоже знал.

- Том, твоя голова всегда недорого стоила, потому что в ней никогда не было мозгов, - Дэрк обернулся, губы скривились в улыбку превосходства, - Среди портовой толпы могли запросто затесаться паршивые бобби, этим тупым ублюдками нет дела до того, что ночь и дождь и какой-то чокнувшийся шкипер пришвартовал свою посудину пару часов назад. У них долг, и им нравится его выполнять. В одиночку они не ходят, ты видно забыл, от какой оравы удирал намедни, стоило лишь одному из них дунуть в чёртов свисток. Лично мне моя голова  дорога там, где привык её видеть.

Филн красноречиво постучал по своему хребту.
- У меня на плечах! Так что заткни пасть и не лезь на ражён без надобности. Дор ублюдок, но не идиот, он ведёт китайца прямо в наши лапы, этот проулок - кратчайшая дорога с пирса в стоянке кэбменов. Никуда они не денутся, так что не облажайся в деле, которой проще, чем отнять у ребёнка конфету.
Дэрк негромко саркастически хохотнул и хлопнул Тома по плечу.

- Гадёныша прирежу, а китайца... Впрочем, его тоже в расход. Слишком уж бережно он прижимает к себе свою поклажу, внутри может оказаться кое-что стоящее раз ничего другого при нём нет, да и одет прилично, так что это не пожитки.

Отредактировано Дэрк Филн (2009-10-21 01:37:17)

Дориан расцвёл от подобного, - незнакомец назвал своё имя! Да ещё и извинился. И перед кем? Перед тем, кого раньше и видеть-то не всякий хотел, не то, что разговаривать.

- Вообще, назвали Дорианом. Но тут, да и вообще, все зовут Дором. И короче, и вообще... - юноша смолк, поняв, что с этим "вообще" явно переборщил, - Значит, мы туда едем! - резко сменил он тему разговора. - Ух ты!!! Я никогда раньше не ездил... А сейчас... Ведь вы позволите ехать с вами?
Дор на миг замолчал, обернувшись к Акисаме, что тот ответит, разрешит ли? Юноша был так счастлив, что совсем забыл об осторожности, и безмятежно шёл по улице чуть впереди господина Шо, что-то радостно и тихонько насвистывая себе под нос. Словесный поток Дора пока иссяк, и он разглядывал фонари, корабли, стоявшие на приколе и иногда своего спутника.
Дориан раньше видел китайцев, но издалека, и совсем чуть-чуть... А так, чтобы близко... Да ещё разговаривать... Дор снова радостно присвистнул и даже вроде подпрыгнул немного.
Разговаривать... Ведь это человек совершенно из другого мира. Дор улыбнулся и снова поравнялся Акисаме.
- А вы надолго сюда? - Он глянул на мужчину. - У вас такой корабль красивый. Даже сейчас, в этот дождь.  Скажите, наверное долго плыть из... Откуда там вы прибыли? Вот оттуда долго сюда плыть? И шторм видели? А дельфинов? Говорят, они как собаки или кошки у нас тут. Прыгают, ласкаются... Забавно, наверное...  - Дор снова замолчал, ожидая ответа господина Акисаме Шо.

Отредактировано Dorian (2009-10-21 22:33:10)

Обдумывая услышанное, Дориан недолго шел молча, оказывается не только у китайцев такие необычные глаза...
- Да не так уж важно, ваш это корабль или нет, - парнишка взмахнул рукой, - Я простой портовый парень. Меня можно и на "ты" называть. Это будет привычнее. "Вы" - слишком... Высокое для меня обращение. Хорошо? - юноша широко улыбнулся и, не дожидаясь ответа, продолжил.
- Расскажите мне о своей стране. Ведь вы совсем не похожи на нас. Другое лицо. Движения. Вы - воин. Это видно сразу... - Дор снова улыбнулся, - Как-то скрыто, что ли... Не бросается в глаза, но если приглядеться, заметно... А ещё, у вас другой наряд... Говорят, горцы тоже носят юбки, как женщины. Но у вас не юбка, я заметил... Это штаны... Только они как юбка. Вам в них удобно?
Дора подмывало задать еще один вопрос, и он не смог сдержаться.
- Господин Шо, а что вы несёте? - Дориан внимательно посмотрел сначала на свёрток, а потом в лицо мужчины.

Отредактировано Dorian (2009-10-23 01:39:44)

- На свете много разные лиц, цвет кожи, много разные языки разговора, разные религии, я не быть уверен, что одна жизнь, даже во много лет до старость, хватит все их изучить. Мир очень большой, моя страна его лишь небольшой часть.
- Моя - тоже. Лишь маленький осколок... - Дор вздохнул. - Когда моряки возвращаются, у них горят глаза - столько они всего видели. Но через несколько дней гаснут. И снова вспыхивают только, когда речь заходит о новом путешествии. Нет, пожалуй, такая жизнь не для меня. Но побывать в других странах было бы любопытно.
- Дор поддел носком ботинка камешек и на некоторое время умолк. Из этого состояния его вывел голос Акисаме.

- Воин это слишком громко сказать про меня. Походка после качка на корабль очень забавная на суша. Надеяться, это скоро пройти. - Дор улыбнулся, так наивна была для него попытка мужчины скрыть свои умения, но не стоило обижать гостя, и юноша деликатно промолчал. - Радовать, что сейчас ночь, и что я в хакама, так называть у нас эти штаны, почти не заметно так смешно ходить. У нас женщины носить хакама как и мужчины. Это удобно.

Дор снова с любопытством посмотрел на одежду спутника: ничего особенного в ней, конечно же, не было, но все таки эти широкие штаны... Хоть и уверял господин Шо, что в них удобно, Дор с этим согласен все равно не был. Юбки - удел девушек и женщин. Юноша поправил свои штаны. Они были немного коротковаты и широковаты в поясе, но бегать в них гораздо удобнее, ничего не мешается. Будто проверяя свои предположения, паренёк пару раз подпрыгнул и снова поправил сползшие штаны. В кармане лежал нож, который Дор забрал у Филна. И этот нож мог доставить кучу неприятностей, пропоров легкую ткань одежды и, заодно, тела Дора, если не закрепить его надлежащим образом.
" - Надо было забрать у этого недоделанного пирата еще и ремень." - парень оглянулся, будто что-то вспомнив, но решил, что в такую погоду по собственному желанию к причалам не отправится никто и успокоился.

- Я не могу ответить, что внутри, но оно очень важно и бесценно.
Юноша спокойно принял этот ответ, будто именно его и ожидал.
- Тогда, если можете, расскажите, куда вы собираетесь попасть? Или вы отправитесь в дальнейшее плавание, и комната вам нужна на одну ночь?

Отредактировано Dorian (2009-10-26 17:12:30)

Дор внимательно слушал о важном деле к важному человеку, продолжая шагать по камням мостовой, когда Шо снова произён "вашей родственнице", юноша громко фыркнул.
- Она не родственница. Просто иногда позволяет помочь и кормит за это. А вы... - Дор замер и нахмурился. - Не лично вы, господин Акисаме, а вы с тем, с кем будете жить... Вы ещё кого-то ждёте?
Юноша снова внимательно посмотрел на свёрток, всё больше задумываясь, а стоило ли вообще говорить о доме Алисы. Каких ещё гостей мог привести с собой этот странный человек, отрицавший, что он воин, и в тоже время не скрывавший оружия внушительных размеров. Хоть Дор и заметил ножны только после движения мужчины, это не прибавило спокойствия в мысли юноши.
" - Ох, не погладит меня тётушка за этого постояльца... А то ещё и появляться запретит... Если вообще останется жива," - Дор покосился на Акисаме, что-то продолжало тревожить его и в поведении, и в движениях нового знакомого, но ничего плохого лично Дору господин Шо пока не сделал, наоборот, был добр. " - Подождём, - посмотрим," - решил юноша, возобновляя движение.

- Утром, вы, Доору-сан, могли бы показать нам путь к дому герцог Ланкастер? Он ожидает наш визит...

Дор аж присвистнул от подобного заявления.
" - И опять это "наш" то он говорит о себе в единственном числе, то во множественном, хоть и иностранец, но другие то слова он говорит почти не ошибаясь... Значит, этой ночью... Но кто же? Ночь уже на исходе, через пару часов начнёт светать. И господин не знал, куда я его поведу. Если бы он с кем-то назначил встречу, так бы сразу назвал нужную гостиницу," - Дориан снова посмотрел на свёрток, и любопытство росло вместе с опасениями. - Кого же он с собой привёз? Неужели какого-нибудь зверя? Он же сказал, что ищет человека, у которого большой дом в Лондоне. А раз он ещё и герцог, то и деньги вообще не считает, и за ценную, невиданную зверушку он готов будет отдать немало. Нет! Вряд ли это зверь. Он бы шевелился и издавал какие-нибудь звуки. А то, что под тряпкой, не двигается и молчит."
Различить, дышит ноша или нет, не представлялось возможным из-за скудного освещения.

- Мне заказан путь в верхний город. Если меня там поймают, то посадят. И это будет самый лёгкий выход. А скорее, дадут по черепу и увезут куда-нибудь, так что и не найдут, и не вспомнит никто. Лучше вы сами сядете в тот же кэб и попросите вас отвезти, куда надо. Возчик сделает это с превеликим удовольствием, в особенности за монету. - Дор мотнул головой, стряхивая воду. - Нам сюда. - Показал он на проулок, в конце которого виднелись повозки.

Отредактировано Dorian (2009-11-03 13:18:02)

До кэбы было уже рукой подать, но вдруг раздался тихий звук - свист. Дориан резко обернулся, дальше по проулку на их пути замер человек.
" - Допрыгался!"
Дор снова резко обернулся, - теперь и выход к порту тоже был перекрыт. Если кэбмены и заметят возню в подворотне, но не в своё дело не полезут. Дориан напрягся, в его руке блеснул клинок. Тёмный силуэт только начал свою речь, а юноша уже знал, кто он и почему здесь. Филн не забывает обид... А тем более таких обид, это маленький воришка знал хорошо, но сейчас уже поздно горевать и корить себя за совершённое.

- Тебя забыл спросить! - звонко отозвался Дор, делая шаг ближе к Акисаме и стараясь оттеснить его к стене, - защищаться, зная, что со спины не нападут, было бы куда проще.
- Как сможете, бегите дальше по улице, там будут кэбы. - шепнул Дор господину Шо, надеясь, что чужестранец понял хоть что-нибудь.
Немного согнув колени, Дориан замер, ожидая дальнейших шагов нападавших. Вроде, их было всего трое, не так уж и плохо. И, по крайней мере, главаря Дор знал, может, от этого и будет какой-то толк.

- Эй! Старая развалина! - выкрикнул юноша, обращаясь к Дэрку. -Ты решил подарить мне ещё один нож?! Давай! Он мне тоже пригодится! А вы ребята, валили бы отсюда по-хорошему, если ваши задницы вам ещё дороги целыми.
Отвечать на заигрывания Дэрка смысла не было: Дориан отлично понимал, что уйти им с Акисаме не дадут, а другое сейчас юноше было не нужно. Даже одного господина Шо шайка Филна не отпустит, если предложить им себя. Только бы японец догадался улучить момент и убежать к кэбам...
Дорианом овладело какое-то безумие, он прекрасно понимал, что прямо здесь, сейчас может оборваться его жизнь.
" - Стоит ли так переживать из-за неё!" - фыркнул юноша про себя. Глаза с лёгким прищуром бешено сверкают, на губах блуждает улыбка.
- Иди сюда... - позвал он нежным шёпотом главаря. - Попляшем...

Отредактировано Dorian (2009-11-10 16:45:39)

И вдруг всё разом изменилось! Перед глазами возникла спина мужчины, а через миг в руках оказался тот самый свёрток, почти с него самого размером.
" - Тяжёлый какой..." - но на удивление времени не было, Дор прижал его к себе, а сам вжался спиной в стену и торопливо огляделся. Лезть вперёд было опасно: господин Шо вынул меч, ещё минуту назад спокойно висевший на боку и скрытый в ножнах напоминавший обыкновенную палку.
Свет луны отразился от плоского, неширокого, чуть изогнутого клинка... Дор завороженно следил за этой невероятной птицей, лишь крепче прижимая свёрток к себе, только топот откуда-то сбоку привёл его в чувство. Вспомнив слова господина Шо о важности ноши, мальчик медлил, не рискуя высовываться из-за спины сражающегося воина. Дор не представлял, чего именно от него ждёт господин Шо, но обратно в порт пройти Дарби не даст, а путь вперёд преграждали аж три человека, и юноша предпочёл остаться на месте до подходящего момента.

Когда на землю рухнуло первое тело, Дор непроизвольно издал странный возглас, - и раньше он видел смерть других, да и сам иногда помогал уйти своим врагам в мир иной, но никогда это не происходило так... Завораживающе... Страшно и прекрасно одновременно.
"- Что моя зуботычка по сравнению с этим красавцем?" - Дор вздохнул в восхищении, снова залюбовавшись мечом, а свёрток уже начал оттягивать руки, и что-то нужно было делать. Следующей целью господина Шо станет Филн, и если с этим ублюдком он покончит так же быстро, как с Томом, то... Мальчик начал осторожно вдоль стены пробираться к выходу из проулка, туда, где виднелись кэбы.
Шаг за шагом, незаметно, медленно... Пока задумка Дориана удавалась, он почти миновал противников...

Отредактировано Dorian (2009-11-12 00:12:49)

Лязг металла о металл, тяжёлое дыхание, снова звучащий грубый раздражённый, обозлённый голос, но страха в нём не слышно. Этот будет сражаться за свою жизнь до последнего, и даже умирая соберётся с силами нанести удар.
" - Силён..." - отметил про себя Акисаме, ловко приземлясь, что бы не потерять равновесия, на обе чуть согнутые ноги, немного проскользив по мокрой от дождя брусчатке.

Катана отведена назад, готовая снова взмыть, направленная решительной рукой. Взгляд скользит вдоль стены, прижавшись к ней, Дориан с драгоценной ношей выжидает момента проскочить мимо них к спасительному выходу на соседнюю улицу.
" - Понятливый мальчик..." - не без удовлетворения мелькает мысль.
Теперь следовало учитывать, что спину Шо прикрыть не кому. Для него такое положение вещей не в новинку, годы жизни научили его никогда не забывать оглядываться. Тот, кто мешал им вернуться в порт, стоя поперёк дороги возле грудой сваленных мешков, пока в драку не лез, и это было опаснее. Сейчас растерянность от неожиданного оборота, написанная на его лице, давала Акисаме небольшое преимущество во времени, использовать которое следовало как можно скорее, и прикончить здоровяка. Если тот другой опомнится прежде этого...
Шо сорвался с места вперёд, выпрямляясь и нанося удар на этот раз снизу вверх, парировать такой коротким оружием без отменного навыка владения им и при том держа его всего одной рукой, сложнее.   

- Слишком много честь такой как ты, знать моё имя!

Краем глаза Дэрк следил за гадёнышем Дором, что пытался улизнуть, пробираясь вдоль стены. Ну уж нет, двум своим добычам одновременно он скрыться не даст. Прежде чем китаец вновь на него набросился, он успел сместиться ближе к мальчишке, меж ними осталась всего пара шагов.

- Так я тебе, скотина косоглазая, рожей не вышел что ль!? - рявкнул взбешённый Филн.
Обеими руками стиснув рукоять кинжала, он направил его острие вниз, вдоль предплечья, чуть развернув лезвие, и почти всем телом подался вперёд, стараясь чтобы удар пришёлся вскользь. Лязг скрещённого оружия гулко отразился от стен, Дэрку удалось поймать движение китайца, оба клинка столкнулись близко к гардам, и инерция свела их встык. Теперь всё решала сила, а в этом в англичанина было преимущество, - он был почти вдвое шире китайца и выше на голову.
Выпустил рукоять и ударил локтем, целясь в челюсть... В этот момент...

Дориан упорно пробирался к кэбам, стараясь не обращать внимания ни на что. Даже когда на него пахнуло жаром и потом тела приблизившегося Филна.
"- Странно, а у господина Шо запаха почти нет." - мелькнула мысль.
Юноша только вздрогнул от звона оружия, раздавшегося совсем близко, но продолжал свой путь, крепче прижимая к себе ношу. Короткий скрежет, а затем глухой удар. Но смотреть некогда. " - Надо бежать!"
Дор ещё не успел додумать эту мысль, когда грохнул выстрел. Сначала решил, что это гром и уже напрягся в ожидании молнии, но вместо этого в ухо и щёку ударила мелкая крошка, слегка поцарапав кожу.

Сжав зубы так, что побелел подбородок, Дориан резко обернулся. Он не увидел ствола оружия, - темно и далеко, - он почувствовал это крошечное отверстие, несущее смерть. Страшно не было. Но господин Шо! Он же ни в чём не виноват! Он же оказался здесь случайно! А теперь он падает... Или эти ублюдки охотились именно за путешественником, а Дора решили замочить за компанию, раз уж всё равно попался на дороге.
На решение оставались доли секунды.
" - Бежать или вернуться?.. Бежать! Спасти! А потом постараться вернуться! Отдам эту хрень кэбмену и вернусь к господину Шо."
Не готовясь, никак не показывая своих намерений, Дор просто сорвался с места, стараясь как можно быстрее покинуть это заговорённое место. Бежать с ношей, равной по весу тебе самому, трудно, но делать это нужно. То, что было спрятано там, внутри свёртка, не должно попасть в руки шайки Висельника, так сказал господин Шо. Это должно быть доставлено вельможе. Слишком жирная пожива для бандитов: ни в чём не повинный китаец и привезённый им подарок важному человеку.
И Дориан решил, во что бы то ни стало, вырваться, чтобы не достался уроду этот приятный зверь, чтобы помочь господину Акисаме и, наконец, просто чтобы досадить своему извечному недругу - Дэрку Филну.

Отредактировано Dorian (2009-11-18 23:25:00)

Звук выстрела в узком пространстве меж стен двух домой прозвучал гулко, Акисаме на секунду замер, острая боль в плече, рука дрогнула. Угодив в клинок противника, пуля не повредила катане, - отрикошетила в стену. Шо молился о том, что бы мальчик и его ноша не пострадали. Не стоило так затягивать бой с этим верзилой, - это была ошибка, - похоже, люди этой страны не имеют понятия о честной схватке. Стиснув зубы от боли, парень резким рывком приник к земле, стараясь опередить врага, - свою катану раненой рукой ему не поднять достаточно надёжно для решающего удара, но нож англичанина, выпавший из рук, удачно угодил почти под ноги Акисаме.

Ладонь левой руки сжала рукоять и, пока противник медлил, точным движением Шо вонзил холодную сталь в его податливую плоть, - меж рёбер, снизу вверх проткнув сердце и лёгкие. Тело обмякло и подалось вперёд, теряя равновесие и оседая, глаза англичанина расширились. Японец оттолкнул его от себя и сделал было шаг к Дориану, как перед глазами вдруг полыхнуло, словно разорвался фейерверк, уши заложило от грохота. Взрывной волной Шо отбросило на пару шагов назад.
Последнее, что он видел, отдаляющийся силуэт мальчик, прижимающего к себе свёрток. Последнее, о чём он думал, прежде чем потерять сознание:
" - Тие-сама..."