Бывают моменты, когда можно поступиться стандартными правилами и слегка подтолкнуть носителя выбранной души к заключению взаимовыгодного контракта. Немного иллюзии, как правило, весьма помогает достижению своих целей. Ева оторвала взгляд от ветви дерева, на которой переругивалась пара воробьёв, и с ленцой перевела его на показавшуюся вдали карету.
Особа ехавшая в ней не была идеально чиста, но зато имела неповторимый терпкий аромат жизни. Может кому-то и легко разбрасываться силой направо и налево, но она, увы, не принадлежала к их числу. Пришлось как следует сосредоточиться, чтобы создать действительно хорошую иллюзию. Кони вскинулись, поверив, что у них под копытами изготовившаяся к броску гадюка, и понесли карету прочь, не слушаясь ни повода, ни громких окриков.

Оставалось совсем чуть-чуть подкорректировать получившийся эффект. Ненавязчивая иллюзия ямы, заставила коней шарахнуться в нужную ей сторону. Одна из лошадей споткнулся, с пронзительным ржанием заваливаясь на землю, отчего карета накренилась и на полном ходу упала на бок, создавая для сидевших внутри великолепную возможность получить травмы и подпортить внешность.

« - Ну, мадам, мы же не первый год знакомы» – он как бы случайно коснулся губ испачканными пальцами, –« Вы удивлены, что меня возбуждает запах крови?»

Опьянённый ночным воздухом Грэлль почувствовал, что немного теряет чувство реальности, и граница меж тем, кто он есть на самом деле, и тем, кого он должен изображать, уменьшается и исчезает. С присущей жнецам ловкостью вскочил на ноги, даже попытался изобразить эффектно-галантный жест, протянув хозяйке руку, чтобы помочь ей подняться
Однако кромешная тьма и непростительная беспечность сделали своё грязное дело, нога в элегантном сапоге на высоком каблуке провалилась в лисью нору, и вскрикнув от неожиданности, Грэлль кубарем скатился с пригорка, поднимая тучи пыли и опавших листьев.
Мадам Ред вовремя успела отдёрнуть руку, в противном случае последовала бы вслед за ним. 

« - Ох, и тянет же вас, мадам, вечно выискивать приключения…» – выпутываясь из коряг, раздражённо подумал Грэлль, – « Нет, ну какого чёрта угораздило вас ехать этой дорогой?! Столько дорог, прекрасных дорог, без трещин и ухабов – так нет, вас понесло именно сюда, будто здесь мёдом намазано!… Я здесь последние каблуки сломаю!»

Откуда-то с высоты пригорка донесся властный голос, требующий немедленно возвращаться назад, а впредь – смотреть себе под ноги. 
« - Бессердечная…» – неподдельно обиделся Грэлль, – « Хоть бы поинтересовалась, как я себя чувствую. Может, я сломал себе позвоночник и, лежу, страдаю, и не в состоянии шелохнуться?!»

Он прикинул, не разыграть ли обморок, однако вскоре отказался от этой затем, так как в любом случае не было ни единого живого существа, которое бы согласилось взять его на руки. Что касается классификации того неопознанного явления, чей силуэт реял в очертаниях луны, тут Грэлль сам терялся в догадках. На человека оно не было похоже. Своих коллег он опознал бы за версту. А ЭТО… Не вызывало никаких ассоциаций, кроме омерзительного чувства дежавю, напоминающего о Само Известно Ком. Если быть честным, Тот Самый Субъект порождал два рода чувств, и те, которые в данный момент ощущал Грэлль были из неприятной категории. 

Так неужели?…
Любопытно оказалось сильнее благоразумия. Отыскав, наконец, очки в куче естественного мусора, он нахлобучил их на нос и крикнул, привычно влезаю в шкуру незадачливого дворецкого:
- Слава небесам, я кого-то вижу! М-мадам, как вы считаете, мне пойти попросить помощь?
Скорее из привычки, чем из надобности. За исключением того существа, которое слишком далеко, чтобы различать  интонации, они совершенно одни в этом негостеприимном лесу...

Отредактировано Грелль Сатклифф (2009-08-08 02:06:02)

На дорогу (точнее, не на дорогу, а на поросшую жухлой травой тропинку между двумя колеями, по которым, как по рельсам, двигались колёса кареты) вышел человек совершенно безобидной наружности. Его сюртук был в пыли и в репейнике, «конский хвост» растрепался, на шее красовалась ссадина. Создавалось впечатление, что он несколько дней пробирался сквозь лесную чащу.
Грелль мельком глянул на своё отражение в луже, и остался весьма доволен увиденным. Прежде, чем отправиться навстречу неопознанному явлению, он обернулся и обнажил оба ряда заточенных зубов – то ли в лукавой ухмылке, то ли в подбадривающей улыбке – пусть сама интерпретирует, как хочет, в волю своей фантазии. Мадам Ред выглядела невозмутимой, однако пальцы нервно стискивали револьвер.

« - Она чудо, как хороша, когда напугана» – игриво облизнулся Грелль, –  «так бы и скушал».
- На помощь!
Чёрный силуэт в иссиня-фиолетовых ниспадающих одеждах развевался, словно плавник вуалехвоста в спокойной воде. Фигура, судя по всему, женская, не шелохнулась и не отреагировала на визгливый фальцет.
- Помогите! Моя госпожа! Она… она… она… без сознания! Я не знаю, что делать! - старательно прихрамывая, Грелль подскочил к девице и панически вцепился в её тунику, - Леди, помогите же мне!
Пока она комкал её платье, пальцы свободной руки незаметно опустили под обшлаг и извлекли острые, как бритва, ножницы.
- Неужели вы совершенно одна?…
Последнюю фразу он произнёс своим нормальным голосом. Но странная женщина не шевелилась, не пыталась оторвать от себя руки навязчивого незнакомца. Она не попыталась обороняться или уклониться в сторону, когда рядом с тонкой шеей хищно сверкнул металл.     
- … В таком опасном месте? – ухмыльнувшись, закончил фразу Грелль 
Взмах руки, и голова, отчленившись от тела, стала медленно падать на бок. Однако в следующую секунду произошло нечто совсем неожиданное: и голова, и тело вспыхнули и разлетелись на тысячу призрачных осколков, серебристым дождём оросивших землю. 
Иллюзия. Ещё одна иллюзия.     

- Это уже ни в какие ворота не лезет, – Грелль Сатклифф сердито поставил руки на бёдра, – Разве можно так: подразнить и исчезнуть? Все демоны преисподней сговорились против меня!
Он поймал в руку один из невесомых лопухов и принюхался.
- Фу!
Пнув с досады камешек, он вернулся к перевёрнутой карете и протянул лоскуток мадам Ред, с предложением понюхать. На удивление, она ничего не почувствовала. Тряпка не источала никаких запахов. 
- А, я и забыл… – отреагировал Грелль, поймав на себе вопросительный взгляд хозяйки,  – люди не умеют их чувствовать.
От Себастьянчика, быть откровенным, исходил тот же специфический аромат, однако он к нему не прислушивался. Или не хотел прислушиваться. Или счёл феромонами. (Любовь заслоняет все недостатки, нэ?…
– Демон или ангел… Женского пола. Хотя, чёрт их там разберёт – они умеют менять обличие. 
« - И это одна из причин, почему я за тобой пошёл» – томно вздохнув, жнец посмотрел на опустевшую дорогу.

Отредактировано Грелль Сатклифф (2009-08-09 09:48:28)

Чего греха таить, ситуация складывалась на редкость омерзительная. Во-первых, из двух лошадей уцелела только одна, да и та прихрамывала. Сомнений, что до пункта назначения придётся добираться на своих двоих, уже не оставалось. Во-вторых, начал дуть холодный ветер и моросить дождик. В-третьих, Грелль, в котором из-за близкого присутствия потусторонней силы начали играть гормоны, на неопределённо долгий период оказался в обществе мадам Ред, и это беспокоило его больше всего.
В её обществе он находился практически постоянно, однако, как правило, оно было разбавлено ещё кем-либо, – Лао с немногословной куклой Ранмао на коленях, господином Фантомхайвом с его безупречным дворецким, полицейскими Скотлон-Ярда, явившимися за медэкспертизой, или просто её многочисленными приятелями, согласно этикету, наносившими визиты не менее 4-ёх раз в год. Тет-а-тет они оставались достаточно редко и ненадолго.   

Да, когда-то они любили друг друга, но эта любовь, с примесью взаимовыгодного партнёрства, давно покрылась плесенью быта и превратилась в рутинное сосуществование, некое подобие симбиоза. Первым лёд почувствовал Грелль и убедившись, что энергия иссякла, сбежал искать развлечений на стороне. Только с мужчинами, а женщин, в отличие от прежнего, избегал. Разочаровался?… 

Мадам Ред этих похождений решительно не одобряла, возможно, даже почитала его извращенцем. Ах, простые смертные… Какое пуританство, им невдомёк, что любовь не имеет табу и канонов. Когда-нибудь эта простая истина озарит их умы, но случиться это не в настоящую эпоху, – до сексуальной революции оставалось, по меньшей мере, столетие.

- Что могло ему здесь понадобиться?
Скорее всего она подумала, что дворецкий что-то от неё скрывает – однако на самом деле его мысли находились в таком хаосе, что он не сумел сконцентрироваться и сформулировать свои догадки в одну явно осмысленную фразу. И поэтому просто-напросто пожал плечами.   
" - Мадам, вы – удивительны. Я веду себя непочтительно, я дурачусь, я перехожу всяческие границы, за которые любой бы, не то, что слуга, любой мужчина давно бы схлопотал пощёчину, а вы реагируете на все мои ужимки и прыжки с каменной невозмутимостью. Какой силы должна быть температура, чтобы растопить глыбу вашего хладнокровия? Я вам нужен, как телохранитель? Или как кто-то ещё?"

- Что будем делать, как считаешь? – послышался взволнованный голос мадам Ред
Будь он тут один, мобилизовал бы свои сверхъестественные способности и уже через три-четыре часа был бы в поместье, но вот что делать с ней?

- Можно попытаться ускакать на лошади, – задумчиво протянул Грелль и скептически посмотрел на подыхающую скотину, – и она окочурится по дороге. Можно пойти пешком, и мы будем идти почти неделю, а я не собираюсь питаться всякой гадостью, вроде лесных ягод. Можно использовать телепорацию, но понятия не имею, как она подействует на человека и, к тому же, почти наверняка, Уилл мне шею свернёт, - он язвительно раскланялся, - так что, меню к вашим услугам, medame, а заказ делайте сами.

Отредактировано Грелль Сатклифф (2009-08-09 11:35:08)

« - Почему? Да потому, что я знаю 1000 и один способ выбраться отсюда, но не один из них меня не устраивает»
- Хотите заночевать в лесу, medame? Прекрасно!

Он внезапно подхватил её, словно невесомую куклу, не жалея ткань из дорого шёлка, который Лао продаёт по бросовой цене, и впился в губы долгим властным поцелуем, покусывая острыми зубками, однако достаточно умело, чтобы не поранить её. Объятия разомкнулись лишь тогда, когда Ангелина, почти задохнувшись, оттолкнула дворецкого. Она опустилась на валун и уставилась на него изумлённо, растерянно, укоризненно, даже приоткрыла рот, чтобы что-то произнести гневную тираду, но беспокойно теребящие драпировку юбки пальцы выдавали притворство этого укора. 

- Ангелина, ты замёрзла и твои губы побледнели, я вернул им насыщенный красный цвет, – в глазах заплясали лукавые огоньки, – Должен же получить поощрение, перед тем, как пойду собирать ветки для шалаша?
Для неё это было более, чем неожиданно. Она привыкла, что Грелль клеится ко всем попадающимся в округе джентльменам и давно уже не почитала себя объектом его страсти. Однако и не подозревала, насколько он оставался верен себе.
Женщина в алом – это исключение. 
Подмигнув на прощанье, Грелль с расторопностью вампира юркнул в темноту густого леса, оставив хозяйку в замешательстве.

Это была не охапка добротного хвороста, а просто творчески сграбастанная куча мусора. Он пошёл в лес не для того, что построить дом своей мечты, а для того, чтобы дать мадам Ред несколько минут опомниться . Разуметься, она так долго строила из себя чопорную светскую леди, что напрочь позабыла о первом времени их знакомства, когда она носила длинные огненно-красные волосы и позволяла дворецкому расчесывать себя по утрам; когда он пил шампанское из её туфли; когда закусывал красную ленточку, как удила, и позволял таскать себя на поводке - а она хохотала, как безумная. Всё, всё вычеркнула. Всё ради своей социальной роли, будь она проклята. 
« - Смертные, вы меня смешите…» 

релль посмотрел на прижатую к груди охапку веток и выкинул это жалкую пародию на ничтожное недоразумение. Бросил на мадам хищный и голодный взгляд. Одна рука обхватила госпожу за талию и прижима к груди, в другая вонзилась в копну красного «карэ», прижимая к себе и увлекая во французский поцелуй. Язык скользил по зубам, по нёбу, заполняя собой всё пространство, не пропуская ни сантиметра, убивая всякие мысли о сопротивлении.
Она инстинктивно обвила свои руки вокруг его шеи, кончики её пальцев касались его роскошных волос, незаметно вернувших свой привычный пламенный облик. Горячее дыхание из припухших от поцелуев губ переместилось в сторону шеи, затем приподнялось к уху. Он укусил так сильно, что выступила ярко-алая струя крови, которую жнец слизнул своим горячим языком, немного нежно целуя укушенную точку.
Вскоре его язык скользил по животу, каждым касаниям обжигая его. Мадам Ред не помнила, каким образом он успел сбросить с неё плащ, расстегнуть сорочку и опрокинуть на подстилку из мягкого лесного мха. Грелль приподнял голову и своими непроглядно-зелёными  глазами оглядел партнёршу. На лице отразилось наслаждение, а затем беспощадно продолжил целовать, прижимая ей запястья к земле так крепко и больно, что казалось, сейчас сломает их. Весь мир был лишним, только двое и больше ничего. Только сплетённые воедино тела, только сомкнутые друг с другом губы и сплетённые в руках пальцы.
Вот куда приводит сдерживание и подавление эмоций  - к их неизбежному выплеску.
...Они лежали на мховой подстилке, довольно долго, наслаждаясь, пока капли дождя не вернули их к действительности. В течении считанных минут чарующее ложе превратилась в вязкую слякоть и романтики заметно поубавилось. Грелль подскочил, когда особо крупные капли дождя соскользнули за шиворот и клацнул зубами от холода.

– А... - он так и не решился сообщить, что шалаши отродясь не строил, - В общем... Вон из того оврага, вроде, не так уж и воняет.
Мадам Ред полулежала, опираясь на локоть, и разъярённо рассматривала серую тучку.

Отредактировано Грелль Сатклифф (2009-08-10 08:27:00)

- Не уходить? Я бы этим вечно занимался, но сейчас грянет дождь и мы будем мокрые, как черти. Хотя… - с толикой непристойного любопытства глаза скользнули по фигуре, представляя платье насквозь промокшим и прилипшим к телу, - Под дождём вы бы выглядели сексуально.   
Тучи сгущались. Взгляд путешественников одновременно упал на перевёрнутую карету, хотя и непригодную для поездок, зато незаменимую в роли убежища от непогоды. Незадолго до того, как полыхнула молния и с неба обрушился настоящий проливной дождь с градом, они успели юркнуть внутрь.
Вскочив на подножку, Грелль замешкался. Опять этот запах. Значит, демон не ушёл? Где он бродит? Ничего не разглядеть дальше своего носа через пелену дождя…   

И самое главное, с какой целью он их преследует? Грелль мог распознать загадочную тварь, мог противостоять ему по мере надобности, однако ответить на вопрос, почему оно с такой настойчивостью следует по пятам именно за ними, могла только та, кого он выбрал объектом своих преследований. Учитывая родственные связи мадам Ред с проклятым родом Фантомхайв… Ну-ну. Грелль был уверен, что выучил наизусть всё тёмное прошлое. Оказалось, не всё. Он невольно бросил заинтересованный взгляд на хозяйку.
« - Итак, Ангелина, чего я  о тебе не знаю?»

---> Чайная роза

Тучи сгущались. в лесу почти ничего не было видно и только странные звуки, похожие на чавканье, доносились из глубины чащи. Мадам Ред стала внимательно всматриваться в даль - туда, откуда и неслась эта странная "мелодия".
неожиданно с громовым треском из-за поворота показался экипаж - достаточно небогатый, но все же.

" - Где же она? Может я опоздала?"
Что-то впереди мелькнуло. Сара резко затормозила. Конечно, управлять экипажем она не особо умела, поэтому у нее жутко болело все тело, да и тем более жнец так резко натянула повод, что лошади встали на дыба, а наездница упала в грязь. С минуту девушка просто лежала, пока не различила на фоне темного неба красное пятно. Мадам Ред подала знакомой руку.
- Давайте быстрее, а то мне еще... Нужно... Экипаж... Вернуть... - начала девушка, поднимаясь с земли. Ее взгляд упал на еще одно красное пятно... Глаза поползли на лоб, а челюсть отвисла.

" - Это же он! Он!"
- Ой, а можно я вас... - поскальзываясь на каблуках девушка подбежала к изумленному Греллу и с довольной улыбкой на лице начала дергать его за волосы.
" - Интересно, что он делает с Мадам?"

Сара была в безумном восторге. Она не понимала почему, но всегда восхищалась этим человеком (если так конечно можно обозвать жнеца). Его красотой и... ну, в общем красотой.
Наконец вдоволь налюбовавшись, она отстала от грела и подошла к Мадам:
- И как же вас так угораздило? Вот хорошо, что я вас услышала и снизошла помочь, а если бы...

– Мадам! Так нечестно, вы же обещали своё сердце только мне и никому другому! - вставил Сатклифф. Сара перевела на него глаза, потом на Мадам Ред.

" - Так, значит между ними что-то есть?" Зависть и обида на "лучшую подругу", с которой виделась она всего в третий раз больно кольнула.
- Так, все! Поторапливайтесь! Я не намеревалась вас так долго спасать! У меня еще куча дел! Уилл может быть недоволен! - отрезала жнец и быстрым шагом направилась к своему экипажу, оставляя каблуками глубокие следы.

Отредактировано Sara (2009-09-04 15:59:44)

Сара деловито смотрела вперед, хотя ничего кроме темноты и красненьких и зелененьких глюков, делая вид, что ни на что не обращает внимания даже на удивленный взгляд Мадам.
Когда Ангелина и Грелль сели в экипаж - полностью мокрые и грязные, не лучше, между прочим, чем она сама, девушка с силой, естественно для произведения эффекта мужественной наездницы, натянула на себя повод. Как ни странно, но ничего не произошло. Лошади только громко фыркнули и продолжили равномерно чавкать.

" - В чем дело? Почему они не двигаются? как выключил, так и включил..." - в ужасе думала девушка, застыв в одной позе. Собираясь сообщить своим пассажирам, что они никуда не едут, девушка отклонилась вперед, пытаясь так вывернуться, чтобы достать до окна экипажа, но неожиданно лошади дернулись и дали рысью. Сара резко плюхнулась на козлы, ударившись обо что-то головой.

" - Все-таки удача - это мое второе имя..."

---> Поместье Фантомхайв