----> Комната для гостей

Арису пришла первой. За дверью оказалось достаточно обширное помещение, заставленное, как ни странно... гробами. " - Что за...а?" - лицо Алисы приняло растерянное выражение. Ей никогда прежде не случалась оказаться в месте, где было бы столько гробов. Так же стоит заметить, что она никогда не пользовалась ритуальными услугами, а гроб, благодаря своему происхождению, не видела ни разу в жизни. Чисто теоретически, она знала, что умерших хоронили в гробах, однако знать, думать, что знаешь, и видеть, - разные вещи.
Рикки осмотрела всё пространство, которое только может охватить взгляд, и отошла от двери в сторону, прислонившись к стене.

" - Как мне хочется посмотреть и узнать побольше." - девушка подалась вперёд, собираясь уже идти, но тут вспомнила. Франц сказал, что надо быть настороже." - Но...с другой стороны, разве будет вред, если я немного осмотрюсь? Здесь, по-видимому, никого нет."
Арису всё-таки пошла вперёд, по пути заметив открытый гроб. В нём лежал мужчина приличного возраста, на его лице, как и на лице любого покойного, было спокойствие, ведь мышцы были расслаблены.

-Фу, гадость какая. - мысли вслух, да и только. Иногда она никак не могла смолчать, и из-за этого частенько были проблемы.
" - Смерть ужасна... Надеюсь, что я не скоро столкнусь с Ней. Хотя в смерти проявляется настоящая сущность человека, пусть по лицу этого и не видно." - девушка всего лишь рассуждала, ведь на деле о смерти она знала очень мало,если не сказать, что ничего. Мать отгородила её от мрака, от всего, что могло её расстроить. Только отец, являющийся в дом время от времени, не давал её душе воспарить до небес - он возвращал её в реальность. И она была ему благодарна.
-Есть здесь кто-нибудь? -спросила  она негромко, и остановилась. Дальше она идти не решилась. Что-то пугающее было в этом месте, хотя здесь лежал только один мертвец.
" - Может, это ритуальные услуги? Помню, отец что-то похожее рассказывал...но если даже так, где хозяин?" - так она и осталась стоять где-то рядом с гробами, но в то же время намеренно держась в отдалении от последних.

------> Комната для гостей

Оставшись за дверью, Франц старался побороть нахлынувшие чувства, нет, не грусть, тоску и прочее, столь присущее смертным, а жажду и, если признаться, разочарование и недостаток сил. Морально.
" - Может, стоит заключить контракт? Конечно, это в не в моих принципах, но... К договору легко приписать небольшой пункт, и тогда, mein Liebe Алиса не будет нуждаться в жилье и прочем, пока смерть не позволит мне освободиться от обязательств. Естественно, не моя смерть." -  полуулыбка коснулась бледных губ," - И пока что ограничиться мирской работой, прицениваясь к людям нынешнего века? Логичней.
Взгляд демона внимательно изучал собственную руку. Камень издавал приятный свет, словно морские волны, да, именно так.
Принц краем уха прислушался к звукам за дверью." - Отправлять беззащитную девушку одну... Впрочем, я здесь," - демон рассмотрел табличку с названием заведения "Похоронное бюро", -" Отличное  пристанище для вместилища подобной энергии."

- Фу, гадость какая.
Гензель вскинул бровь. О да! Наверняка, Арису наткнулась на гроб или изображение человека. Или труп.
- Есть здесь кто-нибудь?
" - Естественно, моя богиня. Камень никогда не врёт,"- он напрягся, понимая, что скоро придёт момент знакомства с таинственным хранителем частицы его мира. Франц поправил упавшую на лицо длинную прядь серебристых волос.
- Добрый день, юная леди... - послышался новый, незнакомый, голос. - Чем могу быть полезен?

Выждав некоторое время, пока неизвестный демон не подошёл слишком близко к Арису, Гензель очутился внутри помещения. Он стоял в тени за стойкой, переместившись при помощи небольшого заклинания. Благо, сил на них ещё хватало.
- И Вам добрейшего времени суток... - голос принца шелестел, подобно листве в парке. Серые, как речной песок, глаза с любопытством изучали стоящего перед ним... нечеловека. Светлые длинные волосы, приятное лицо. Телосложение среднее.  Одет явно со вкусом. Шляпа. Любопытный взгляд. Осмотр закончился неприятным воспоминанием.
Когда Франц был ещё ребёнком (здесь же прошло не более пяти лет), он вырастил в оранжерее чудесную глубоко- синюю, как опал, розу с единственным бутоном. Гензель проводил с ней много время, холил и лелеял, что не позволял себе по отношению к демонам, не говоря уж о людях, которых в ту пору считал лишь кормовой базой. И вот однажды он пришёл к своей питомице, но рядом с ней оказался чужой. Это был улыбчивый юноша, насколько помнится, со светлыми волосами и интересной одеждой, главной деталью которой неоспорима являлась шляпа. Незнакомец взял бутон в ладонь и поднёс к носу. Конечно, это не преступление. Только вот вскоре роза погибла. Франц точно знал, прикасаться к цветку нельзя. Его любимицу убили. Убил. Тот незнакомый демон. Когда что-то очень дорого, это больнее терять, такое намертво отпечатывается в памяти.
Сейчас же Гензель узнал разрушителя своей идиллии. На юношеском лице ничего не отразилось, только взгляд испепелял. Совсем детское выражение глаз. Как и в тот день.
- Ты убил её, - последовала небольшая пауза. Нотки обиды слышались в голосе. - К цветам нельзя прикасаться.

Алиса отметила что Франц ведёт себя по крайне мере странно. Раньше она за ним такого не замечала. Но он тут же развеял все её сомнения только одной фразой и Рикки почти полностью успокоилась.
" - Не буду расспрашивать его, - сам расскажет, если захочет. Наверное, я слишком сильно хочу спать," - девушка на минуту прикрыла глаза, но тут же резко открыла их: она учуяла запах формалина, "- Странный запах. Неприятный, но терпимый. "
Рикки не знала, что такое формалин, она могла сказать только о качествах запаха, отличавшемуся от всех остальных, до боли знакомых запахов. Правда, знакомых  запахов здесь было меньше всего.
Всё это время Арису слушала Франца и наблюдала за  Гробовщиком. В принципе он вёл себя как гостеприимный хозяин, пусть и чуточку перелил чай. С кем не бывает?
"- Задумался, видать" - объяснила себе полукровка, и её губы украсила искренняя улыбка. Наблюдать за Гробовщиком было довольно таки забавно и интересно, хотя он ничего нового, отличающегося от поведения обычного хозяина дома, не делал. Но, стоило также отметить, что Алису в принципе интересовали и люди, и не люди,чтобы они не делали. Особенно если в их образе была изюминка, за которую можно было зацепиться и долго думать. Думать девушка вообще любила, но сейчас у неё просто не было сил, - она еле держалась на ногах и поражалась, как до сих пор может двигаться.
"- Это путешествие меня явно вымотало. Всё, когда вернусь домой, никаких экспериментов", - хорошо, что всё это время девушка находилась около стойки, куда её подвёл Франц очень осторожно, вежливо, "- Чтобы я без него делала?" - эта мысль позволила Алисе вновь улыбнуться.
Демон представился и Арису уже хотела представиться тоже, но Франц её опередил. Щёки девушки слегка порозовели, когда любимый поцеловал её руку.
"- Что же я  в самом деле так смущаюсь? Уже не первый раз за этот день, но..но по-другому я не могу," - однако, засмущаться её заставили не только действия Франца, но и то, как он её представил.

-Ну что ты...не стоит. - полушёпот, но довольно хорошо слышимый. Голос был слегка низковатым для хрупкой девушки, но саму Рикки это не волновало, она знала причину.

Отредактировано Arisu (2009-10-17 20:38:47)

-Ну что ты...не стоит - Франц проигнорировал фразу девушки, поскольку она не несла особо важного смысла. Однако, его интересовало нечто другое, - состояние спутницы, - она будто бы готова упасть без чувств даже среди этих гробов, нет страха, нет сомнений, только слабость, приятная, тяготящая...слабость. Синяки под глазами,усталый взгляд.
" - Потерпи,любовь моя. Этот город полон жизни. Разве ты не слышишь пульсацию огромного сердца, зовущегося Лондоном? Но.. Я не могу позволить тебе лицезреть убийства - ты слишком хрупка", - взгляд вновь переместился на мужчину, - "Или он не демон вовсе? Одно ясно - не человек. Отчасти, я.. "
Опустив голову, он осмотрел Алису.
- "Ослаб. Точнее, потерял нюх. Конечно, возвращается, ощутимо, но пока я не сильно отличаюсь от простых людей. К великому несчастью."
Голова раскалывалась, будто была колоколом во время прихода. Признаваться Франц не будет, - не позволит гордость, поэтому демон молча попробует ретироваться и скрыть слабость. Ему не к лицу быть слабым.
Луч продолжал указывать на собеседника, что являлось верхом неприличия, допустим, равное тыкать пальцем. Поспешив прикрыть второй ладонью кольцо, принц на несколько секунд просто оцепенел - его кожа, его нежнейшая ценная кожа, покрылась трещинами и грозилась обратиться в лоскуты пергамента. Лёгкий испуг в глазах. И Гензель поспешно прячет руки за спину, надеясь, что с лицом всё в полном порядке. Тем не менее, демон нашаривает пальцами в своей холщовой сумке фарфоровую маску.
- Вообще-то нет. Но не думаю, что Вы поверите моим словам

- У меня есть выбор? Находясь в вашем полном распоряжении... - Франц опять учтиво поклонился.показывая свои намерения жить в гармонии с незнакомцем.
- Рад знакомству

- Взаимно, если Вы представитесь. Хотя бы девушке, - Гензель жестом показал на полуспящую Алису, в глазах промелькнула усмешка, но губы были недвижны, - Простите, мы не знаем законов данного времени. Впрочем, не знаем законов мира людей, ведь в Верхнем и Нижнем мирах время не имеет значения - есть только вечность. Мы имели оплошность оказаться в этом веке, насколько удаётся судить,прошлом. Века два назад.
Лёд его лица преобразился приветливой улыбкой, от которой, тем не менее, веяло холодом.
- Просим Вас о помощи. - выговорить последние слова стоило многих усилий, пусть принц и не показал эмойций.
Он чувствовал, как иссушаются каналы внутри него - артерии и каппиляры.  Медлить нельзя.
" - Близнецы, живущие через день. Я буду подобен им?" - ужас подкрадывался семимильными шагами. Сохраняя внешнее спокойствие, Франц не мог угасить воспылавший внутри огонь. Демон отвернулся от присутствующих и сделал два шага в противоположенную от них сторону. Луч от камня дрожал.
" - Нужно отправляться на охоту. Охоту... Иначе... Арису ослабеет, а я.... я обращусь пеплом."
За свою жизнь он ничуть не боялся. Да, волновался за свою красоту. И, само собой, за здоровье возлюбленной.

Алиса изумилась, узнав имя владельца этого заведения.
" - Но ведь это скорее название профессии... Значит ли это, что своё настоящее имя он скрывает? Что ж...у каждого свои секреты." - когда же Арису услышала, что он может им помочь она, сама того не замечая, засияла от счастья. На бледном лице появилась искренняя улыбка, делающая любое лицо привлекательным, -" Он так интересно смеётся... Как жаль, что с ним придётся расстаться, я столь многое о нём не узнала. И вряд ли узнаю"
Да, как ни печально, но такова жизнь, - с некоторыми людьми можно пройти всю, остальные учителя или верные друзья. Гробовщик же скорее был и учителем, и помощником, - не будь о ни тем, ни другим, - согласился бы он помочь?

" - Или я снова идеализирую людей? Нет, он не человек, не демон и уж точно не ангел... Кто же тогда?" - слегка настороженный взгляд моментально устремился на мужчину. Она долго смотрела на него...и вдруг её голову посетила пугающая мысль.
- Вы - Жнец? - неожиданно громким и звонким голосом произнесла Рикки. Да, в будущем тоже были Жнецы, но увидеть их было большой редкостью, и девушка толком не знала, кто они, - мама ей много рассказывала о Жнецах или Шинигами, а ещё больше о них рассказывал отец. Ведь мать почти не общалась со Жнецами, ангелы вообще были странными и нелюдимыми существами.
Не смотря на все проблемы и сомнения, в какой-то степени Арису была рада, что она ни то, ни другое. У неё был и есть выбор. И всегда будет. Но всё-таки её неумолимо тянуло к тёмной стороне. Девушка посмотрела на Франца.
" - Буду ли я твоей королевой...? Конечно, буду, но ты не знаешь всего... Как глупо. Мы влюблены, но скрываем друг от друга довольно-таки важные вещи... Хотя, может он и не скрывает? Но скрываю я.."
Совесть всегда была на страже "справедливости". Некоторым людям и нелюдям сложно было представить, что такое совесть, не дающая своей хозяйке ни секунды покоя, и замолкающая частично только тогда, когда рядом любимый. Все проблемы сразу уходили на задний план, всё забывалось, и глаза застилала пелена, через которую она видела мир весёлым и радостным, даже если всё было совсем не так.

- Прошу прощения за своё высказывание, не мне судить. Просто... вырвалось. Отец рассказывал мне о Жнецах, но сама я знаю о них очень мало. - тихий вздох,если слышимый,еле различимый, будто вздохнула природа, а не девушка. Да.такое было,но крайне редко. И только потому, что она нутром чуяла что Францу плохо.
" - Я не знаю, чем ему помочь. Я даже не знаю, что  с ним происходит. "
Он всё ещё скрывался в тени. К великому сожалению Алисы у неё не было ни одной мысли или даже предположения по этому поводу, но волнение теребило душу не хуже совести, немного притуплённой, что было естественно сейчас. И снова девушка перевела взгляд на хозяина заведения, - он был наполнен надеждой и немой мольбой. Молить о чём-то незнакомое существо опрометчиво, но почему-то, на интуитивном уровне, девушка доверяла ему. Ей казалось, что его  поведение - маска, и что он вовсе не психопат, а умудрённый жизнью человек.
" - Абсурд... С чего бы Жнецу сидеть здесь? Как глупо моё предположение... Почему я не могу держать язык за зубами?" - немой укор и взгляд потуплен в пол.

Мрачные думы всё глубже забирались в посознание, оседая осколками битого стекла из неясной мифической среды. Голова наполнялась сотнями  непонятных снов, видений,лиц,городов,людей, животных,снова людей,зданий, безликих... Тяжлые свинцовые капли медленно преодолевали растсояние в несколько сот мильи исчезали в пурпуной воде. Чьи-то шаги отзывались эхом, будто перезвон колоколов.Скверное чувство,когда не ведаешь,где верх,а где низ.  Легче потерять сознание,но нельзя,пока не выполним задачу,ясную,как божий день.
Арису тем временем,пока Франц стоял в тени у стены и боролся с собственным самочувствием, задалась серьёзными вопросами.
- Вы - Жнец? , - парень резко обернулся с широко раскрытыми глазами. "Что ты делаешь? Нельзя им в лицо говорить. Впрочем,моя милая леди, я сам ошибся,причислив его к высшим демонам. Воистину,прекрасное чутьё."
Сам Гробовщик чуть не подавился печеньем,которое жевал вместе с формалиновым чаем. Наступила пауза. Тишина,давашая понять,что хозяин сего места застигнут в расплох.
- Прошу прощения за своё высказывание, не мне судить. Просто... вырвалось. Отец рассказывал мне о Жнецах, но сама я знаю о них очень мало.
"Не беспокойся, Алиса. О них не знает почти никто,ибо они не есть существа одного из трёх миров.Скорее, нечто связующее. И устрашающие. "- мысленное послание вполне могло быть услышанным. Принц мягкими,тихими шагами подошёл к девушке и встал за её спиной. Лицо и кисти рук казались нормальными - демон сумел собрать энергию и восстановить эти части тела. На губах просияла призрачная улыбка. Глаза устремили взгляд на мужчину.
- Не страшно, а они не особо интересны, чтобы так уж много узнавать.
"Узнавать?..Точно,узнавать...Я помню несколько историй. В них говорилось о Служителях Смерти. И об одном. Легенда. Древняя, загадачная,полуутерянная. Нас забавляло повествование придворного слуги. Что же там говорилось? Был выдающийся Жнец с длинными пепельными волосами и в долгополой шляпе. Он всегда смеялся. Так сказал отец через день после инцидента с розами. Я ещё ненароком подумал,что мои цветы убил этот Проводник Душ из легенды. Вполне реально...- глаза неотрывно следили за Гробовщиком.- Это он?"
Принц за мыслями пропустил мимо ушей слова о работе. Ничего страшного, ангел то всё внимательно выслушивает.Потом передаст или он сам вольётся в смысл упущенного. Волновало другое.
Пора вопросов.У Арису - опрометчивый. Только пара слишком похожая. Медовый голос зазвучал впервые за долгую паузу:
- Вам может показаться абсурдом сказанное, но я слышал легенду.И как мне кажется,в ней говорилось о Вас.Нет,не о Жнецах в общем,а о Вас в частности.- спокойное лицо преобразилось неким интересом. Детское любопытство.из которого Франц не вырос.